De ninguém cobicei a prata, nem o ouro, nem a veste. Vós mesmos sabeis que, para o que me era necessário, a mim e aos que estão comigo, estas mãos me serviram. Tenho-vos mostrado em tudo que, trabalhando assim, é necessário auxiliar os enfermos e recordar as palavras do Senhor Jesus, que disse: Mais bem-aventurada coisa é dar do que receber (Atos 20:33-35).

Não devemos falar ao povo apenas com palavras, mas tudo o que diz respeito à nossa pessoa deve ser um sermão para eles. — Testemunhos para a igreja, vol. 2, p. 618.

Estudo adicional: Atos dos apóstolos, pp. 296, 297, 389-407 (capítulo 28: “Dias de lutas e de provas”; capítulo 37: “A última viagem de Paulo a Jerusalém”).

Domingo, 15 de agosto - 1. UM MILAGRE DIVINO

1A) Aonde Paulo foi após deixar Éfeso? Atos 20:1-5.

At 20:1-5 — Depois que cessou o alvoroço, Paulo chamou a si os discípulos e, abraçando-os, saiu para a Macedônia. 2 E, havendo andado por aquelas terras e exortando-os com muitas palavras, veio à Grécia. 3 Passando ali três meses e sendo-lhe pelos judeus postas ciladas, como tivesse de navegar para a Síria, determinou voltar pela Macedônia. 4 E acompanhou-o, até à Ásia, Sópatro, de Bereia, e, dos de Tessalônica, Aristarco e Segundo, e Gaio, de Derbe, e Timóteo, e, dos da Ásia, Tíquico e Trófimo. 5 Estes, indo adiante, nos esperaram em Trôade.

1B) O que aconteceu no sábado à noite quando Paulo estava em Trôade, enquanto pregava num cenáculo bem iluminado? Atos 20:6-12.

At 20:6-12 — E, depois dos dias dos pães asmos, navegamos de Filipos e, em cinco dias, fomos ter com eles a Trôade, onde estivemos sete dias. 7 No primeiro dia da semana, ajuntando-se os discípulos para partir o pão, Paulo, que havia de partir no dia seguinte, falava com eles; e alargou a prática até à meia-noite. 8 Havia muitas luzes no cenáculo onde estavam juntos. 9 E, estando um certo jovem, por nome Êutico, assentado numa janela, caiu do terceiro andar, tomado de um sono profundo que lhe sobreveio durante o extenso discurso de Paulo; e foi levantado morto. 10 Paulo, porém, descendo, inclinou-se sobre ele e, abraçando-o, disse: Não vos perturbeis, que a sua alma nele está. 11 E, subindo, e partindo o pão, e comendo, ainda lhes falou largamente até à alvorada; e, assim, partiu. 12 E levaram vivo o jovem, e ficaram não pouco consolados.

Na última noite da estadia [de Paulo], os irmãos “se reuniram para partir o pão”. O fato de seu amado mestre estar prestes a partir provocou um ajuntamento maior do que o normal. Reuniram-se num “cenáculo”, no terceiro andar. Ali, na sinceridade de seu amor e cuidado por eles, o apóstolo pregou até a meia-noite.
Um jovem chamado Êutico estava sentado numa das janelas abertas. Nessa posição perigosa, adormeceu e caiu ao solo. Duma hora para outra, tudo era susto e confusão. O jovem foi levantado morto, e muitos se reuniram ao redor dele com gritos e lamentações. Mas Paulo, passando pelo grupo atribulado, abraçou o rapaz e fez uma oração fervorosa para que Deus o restaurasse à vida. Sua petição foi atendida. — Atos dos apóstolos, p. 391.

Segunda-feira, 16 de agosto - 2. NUMA MISSÃO PARA CRISTO

2A) Por que Paulo se separou brevemente de seus companheiros de viagem? Atos 20:13.

At 20:13 — Nós, porém, subindo ao navio, navegamos até Assôs, onde devíamos receber a Paulo, porque assim o ordenara, indo ele por terra.

O navio em que Paulo e seus companheiros deveriam continuar a viagem estava prestes a partir, e os irmãos se apressaram para o embarque. O próprio apóstolo, porém, escolheu pegar a rota mais próxima por terra entre Trôade e Assôs, encontrando os companheiros nesta última cidade. Isso lhe proporcionou um curto período de meditação e oração. As dificuldades e perigos relacionados à sua próxima visita a Jerusalém, a atitude da igreja ali para com ele e sua obra, bem como a condição das igrejas e os interesses da obra do evangelho em outros campos, foram temas para fervorosa, ansiosa reflexão, e ele aproveitou essa oportunidade especial para pedir forças e orientação a Deus. — Atos dos apóstolos, p. 391.

2B) Para onde Paulo estava indo — e o que ele fez no trajeto? Atos 20:14-17.

At 20:14-17 — E, logo que se ajuntou conosco em Assôs, o recebemos e fomos a Mitilene. 15 E, navegando dali, chegamos no dia seguinte defronte de Quios, no outro, aportamos a Samos e, ficando em Trogílio, chegamos no dia seguinte a Mileto. 16 Porque já Paulo tinha determinado passar adiante de Éfeso, para não gastar tempo na Ásia. Apressava-se, pois, para estar, se lhe fosse possível, em Jerusalém no dia de Pentecostes. 17 De Mileto, mandou a Éfeso chamar os anciãos da igreja.

2C) Que solene mensagem Paulo deu aos efésios? Atos 20:18-27.

At 20:18-27 — E, logo que chegaram junto dele, disse-lhes: Vós bem sabeis, desde o primeiro dia em que entrei na Ásia, como em todo esse tempo me portei no meio de vós, 19 servindo ao Senhor com toda a humildade e com muitas lágrimas e tentações que, pelas ciladas dos judeus, me sobrevieram; 20 como nada, que útil seja, deixei de vos anunciar e ensinar publicamente e pelas casas, 21 testificando, tanto aos judeus como aos gregos, a conversão a Deus e a fé em nosso Senhor Jesus Cristo. 22 E, agora, eis que, ligado eu pelo espírito, vou para Jerusalém, não sabendo o que lá me há de acontecer, 23 senão o que o Espírito Santo, de cidade em cidade, me revela, dizendo que me esperam prisões e tribulações. 24 Mas em nada tenho a minha vida por preciosa, contanto que cumpra com alegria a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus, para dar testemunho do evangelho da graça de Deus. 25 E, agora, na verdade, sei que todos vós, por quem passei pregando o Reino de Deus, não vereis mais o meu rosto. 26 Portanto, no dia de hoje, vos protesto que estou limpo do sangue de todos; 27 porque nunca deixei de vos anunciar todo o conselho de Deus.

Paulo não pretendia prestar esse testemunho; mas, enquanto falava, o Espírito de inspiração desceu sobre ele, confirmando seus temores de que aquele seria seu último encontro com seus irmãos efésios. — Ibidem, p. 393.

2D) O que os líderes pastorais precisam sempre ter em mente? Atos 20:28.

At 20:28 — Olhai, pois, por vós e por todo o rebanho sobre que o Espírito Santo vos constituiu bispos, para apascentardes a igreja de Deus, que Ele resgatou com Seu próprio sangue.

Aquele que mantém a verdade na injustiça, que declara sua crença nela, mas a fere todos os dias com uma vida inconsistente, está se entregando ao serviço de Satanás e arrastando almas à ruína. — Testemunhos para a igreja, vol. 5, p. 142.
A igreja de Deus é comprada com o sangue de Cristo, e todo pastor deve compreender que o rebanho sob seus cuidados custa uma inestimável soma. [...] Devem considerar as ovelhas confiadas aos seus cuidados como tendo o mais alto valor, e compreender que serão chamados a prestar estrita conta de seu ministério. — Spiritual Gifts, vol. 3, p. 125.

Terça-feira, 17 de agosto - 3. O PODER DA VERDADE

3A) Contra que grave perigo a igreja deve se precaver? Atos 20:29 e 30.

At 20:29 e 30 — Porque eu sei isto: que, depois da minha partida, entrarão no meio de vós lobos cruéis, que não perdoarão o rebanho. 30 E que, dentre vós mesmos, se levantarão homens que falarão coisas perversas, para atraírem os discípulos após si.

Nunca, jamais houve um tempo em que a verdade sofresse mais por ser erroneamente representada, menosprezada, desmerecida pelas contendas perversas dos homens do que nestes últimos dias. [...] As pessoas se encantam com algo novo e estranho, e não são sábias na experiência para discernir o caráter das ideias que os homens apresentam. Mas considerar [essas ideias] como algo de grande importância e ligá-las aos oráculos de Deus não as tornam verdadeiras. Ó, como isso condena o baixo padrão de piedade nas igrejas. Os homens que desejam apresentar algo original invocarão coisas novas e estranhas, e, sem pensar, darão um passo adiante nessas teorias instáveis, forjadas como uma teoria preciosa, e as apresentarão como uma questão de vida ou morte. — The SDA Bible Comentary [E. G. White Comments], vol. 6, p. 1064.

3B) Como o exemplo e as palavras de Paulo refletiam os ensinos do próprio Cristo? Atos 20:31-35.

At 20:31-35 — Portanto, vigiai, lembrando-vos de que, durante três anos, não cessei, noite e dia, de admoestar, com lágrimas, a cada um de vós. 32 Agora, pois, irmãos, encomendo-vos a Deus e à Palavra da Sua graça; a Ele, que é poderoso para vos edificar e dar herança entre todos os santificados. 33 De ninguém cobicei a prata, nem o ouro, nem a veste. 34 Vós mesmos sabeis que, para o que me era necessário, a mim e aos que estão comigo, estas mãos me serviram. 35 Tenho-vos mostrado em tudo que, trabalhando assim, é necessário auxiliar os enfermos e recordar as palavras do Senhor Jesus, que disse: Mais bem-aventurada coisa é dar do que receber.

Ao apresentá-las ao povo, as mãos cansadas [de Paulo] confirmavam que ele não dependeu de ninguém para se manter. Ele entendeu que elas não diminuíam em nada a força de seus comoventes, sensíveis, inteligentes e eloquentes apelos além do que as mãos de qualquer outro homem que tivesse desempenhado uma parte no ministério cristão. [...]
Não achamos que seja obrigatório que cada ministro aja em todos os aspectos como Paulo. Contudo, afirmamos a todos que Paulo foi um dos mais nobres cavalheiros cristãos. Seu exemplo mostra que o serviço braçal não diminui necessariamente a influência de ninguém, e que trabalhar com as mãos em qualquer função honrada não deve tornar o homem grosseiro, rude ou descortês. — Idem.

3C) O que revela quão profundamente as pessoas foram tocadas pelos fervorosos apelos de Paulo? Atos 20:36-38.

At 20:36-38 — E, havendo dito isto, pôs-se de joelhos e orou com todos eles. 37 E levantou-se um grande pranto entre todos e, lançando-se ao pescoço de Paulo, o beijavam, 38 entristecendo-se muito, principalmente pela palavra que dissera, que não veriam mais o seu rosto. E acompanharam-no até ao navio.

Quarta-feira, 18 de agosto - 4. DESTEMIDO E DETERMINADO

4A) Enquanto os missionários viajavam, que advertência receberam em Tiro — e o que fizeram antes de partirem dali? Atos 21:1-5.

At 21:1-5 — E aconteceu que, separando-nos deles, navegamos e fomos correndo caminho direito e chegamos a Cós e, no dia seguinte, a Rodes, de onde passamos a Pátara. 2 Achando um navio que ia para a Fenícia, embarcamos nele e partimos. 3 E, indo já à vista de Chipre, deixando-a à esquerda, navegamos para a Síria e chegamos a Tiro; porque o navio havia de ser descarregado ali. 4 E, achando discípulos, ficamos ali sete dias; e eles, pelo Espírito, diziam a Paulo que não subisse a Jerusalém. 5 E, havendo passado ali aqueles dias, saímos e seguimos nosso caminho, acompanhando-nos todos, cada um com sua mulher e filhos até fora da cidade; e, postos de joelhos na praia, oramos.

4B) Aonde viajaram depois? Atos 21:6-9.

At 21:6-9 — E, saudando-nos uns aos outros, subimos ao navio; e eles voltaram para casa. 7 E nós, concluída a navegação de Tiro, viemos a Ptolemaida; e, havendo saudado os irmãos, ficamos com eles um dia. 8 No dia seguinte, partindo dali Paulo e nós que com ele estávamos, chegamos a Cesareia; e, entrando em casa de Filipe, o evangelista, que era um dos sete, ficamos com ele. 9 Tinha este quatro filhas donzelas, que profetizavam.

4C) Descreva como Paulo recebeu outra advertência — e a maneira como reagiu a ela. Atos 21:10-14. Como a dedicação dele pode nos inspirar?

At 21:10-14 — E, demorando-nos ali por muitos dias, chegou da Judeia um profeta, por nome Ágabo; 11 e, vindo ter conosco, tomou a cinta de Paulo e, ligando-se os seus próprios pés e mãos, disse: Isto diz o Espírito Santo: Assim ligarão os judeus, em Jerusalém, o varão de quem é esta cinta e o entregarão nas mãos dos gentios. 12 E, ouvindo nós isto, rogamos-lhe, tanto nós como os que eram daquele lugar, que não subisse a Jerusalém. 13 Mas Paulo respondeu: Que fazeis vós, chorando e magoando-me o coração? Porque eu estou pronto não só a ser ligado, mas ainda a morrer em Jerusalém pelo nome do Senhor Jesus. 14 E, como não podíamos convencê-lo, nos aquietamos, dizendo: Faça-se a vontade do Senhor!

Paulo atraiu corações calorosos por onde quer que andasse; sua alma estava ligada à alma de seus irmãos. Quando se separou deles, sabendo e garantindo-lhes que nunca mais veriam seu rosto, eles ficaram cheios de tristeza e tão fervorosamente lhe rogaram que ainda permanecesse com eles que ele exclamou: “Que fazeis vós, chorando e magoando-me o coração?” Seu coração solidário ficou em pedaços quando testemunhou e sentiu a tristeza deles por essa separação final. Eles o amavam e não estavam dispostos a desistir dele. Que cristão não admira o caráter de Paulo? Firme como uma rocha enquanto defendia a verdade, era afetuoso e gentil como uma criança quando estava rodeado por amigos. — The Review and Herald, 8 de setembro de 1885.
Mantenha a alma naquilo que é certo. Que seja esta a linguagem da alma: “Creio em Deus, em Sua providência, na Bíblia, na verdade e na clareza de intenções. Não posso nem irei me desviar um milímetro de meu dever e das reivindicações que o Senhor exige de mim. Não posso nem ouso sacrificar nada do meu interesse vital nas coisas sagradas a fim de obter alívio das dificuldades seculares. Esperarei em qualquer situação; andarei humildemente com Deus; andarei com mansidão, humildade e simplicidade de alma até que o Senhor me dê sucesso e vitória no próprio tempo e maneira que Ele achar apropriados.” — Manuscript Releases, vol. 12, p. 107.

4D) Quando Paulo chegou a Jerusalém, que notícias recebeu? Atos 21:15-21.

At 21:15-21 — Depois daqueles dias, havendo feito os nossos preparativos, subimos a Jerusalém. 16 E foram também conosco alguns discípulos de Cesareia, levando consigo um certo Mnasom, natural de Chipre, discípulo antigo, com quem havíamos de hospedar-nos. 17 E, logo que chegamos a Jerusalém, os irmãos nos receberam de muito boa vontade. 18 No dia seguinte, Paulo entrou conosco em casa de Tiago, e todos os anciãos vieram ali. 19 E, havendo-os saudado, contou-lhes minuciosamente o que por seu ministério Deus fizera entre os gentios. 20 E, ouvindo-o eles, glorificaram ao Senhor e disseram-lhe: Bem vês, irmão, quantos milhares de judeus há que creem, e todos são zelosos da lei. 21 E já acerca de ti foram informados de que ensinas todos os judeus que estão entre os gentios a apartarem-se de Moisés, dizendo que não devem circuncidar os filhos, nem andar segundo o costume da lei.

Quinta-feira, 19 de agosto - 5. EM GRAVE PERIGO

5A) Explique o conselho dado a Paulo e como se submeteu. Atos 21:22-26.

At 21:22-26 — Que faremos, pois? Em todo o caso é necessário que a multidão se ajunte; porque terão ouvido que já és vindo. 23 Faze, pois, isto que te dizemos: temos quatro varões que fizeram voto. 24 Toma estes contigo, e santifica-te com eles, e faze por eles os gastos para que rapem a cabeça, e todos ficarão sabendo que nada há daquilo de que foram informados acerca de ti, mas que também tu mesmo andas guardando a lei. 25 Todavia, quanto aos que creem dos gentios, já nós havemos escrito e achado por bem que nada disto observem; mas que só se guardem do que se sacrifica aos ídolos, e do sangue, e do sufocado, e da prostituição. 26 Então, Paulo, tomando consigo aqueles varões, entrou, no dia seguinte, no templo, já santificado com eles, anunciando serem já cumpridos os dias da purificação; e ficou ali até se oferecer em favor de cada um deles a oferta.

Esse consentimento não estava de acordo com os ensinamentos [de Paulo] nem com a firme integridade de seu caráter. Seus conselheiros não eram infalíveis. Embora alguns desses homens escrevessem sob a inspiração do Espírito de Deus, às vezes erravam quando não estavam sob Sua influência direta. — The SDA Bible Commentary [E. G. White Comments], vol. 6, p. 1065.

5B) Descreva as consequências desastrosas desse ato — e como apenas a vida de Paulo foi poupada. Atos 21:27-32. Como a história se repete?

At 21:27-32 — Quando os sete dias estavam quase a terminar, os judeus da Ásia, vendo-o no templo, alvoroçaram todo o povo e lançaram mão dele, 28 clamando: Varões israelitas, acudi! Este é o homem que por todas as partes ensina a todos, contra o povo, e contra a lei, e contra este lugar; e, demais disto, introduziu também no templo os gregos e profanou este santo lugar. 29 Porque tinham visto com ele na cidade a Trófimo, de Éfeso, o qual pensavam que Paulo introduzira no templo. 30 E alvoroçou-se toda a cidade, e houve grande concurso de povo; e, pegando de Paulo, o arrastaram para fora do templo, e logo as portas se fecharam. 31 E, procurando eles matá-lo, chegou ao tribuno da coorte o aviso de que Jerusalém estava toda em confusão. 32 Este, tomando logo consigo soldados e centuriões, correu para eles. E, quando viram o tribuno e os soldados, cessaram de ferir a Paulo.

Elias foi considerado um perturbador em Israel; Jeremias, um traidor, e Paulo, um profanador do templo. Daquele dia em diante, todos que quisessem ser leais à verdade seriam denunciados como agitadores, heréticos ou dissidentes. Multidões que são descrentes demais para aceitar a segura palavra da profecia, receberão com inquestionável confiança uma acusação contra os que ousam repreender os pecados da moda. Esse espírito aumentará cada vez mais. E a Bíblia ensina claramente que se aproxima o tempo em que as leis do Estado entrarão em conflito com a Lei de Deus de tal forma que todo aquele que obedecer aos preceitos divinos deverá enfrentar a reprovação e o castigo como se fosse um malfeitor. — O grande conflito, p. 458.

Sexta-feira, 20 de agosto - PARA VOCÊ REFLETIR